Advice or advise: wat is het verschil?

Het lijkt een detail, maar advice or advise is een belangrijker verschil dan je denkt. Vooral als je vaak in het Engels schrijft of communiceert. De woorden lijken veel op elkaar, want ze hebben maar één letter verschil. Toch hebben ze een andere functie in de zin én spreek je ze anders uit. In dit artikel leggen we het verschil uit en geven we je praktische tips om ze uit elkaar te houden.

Advice: het zelfstandig naamwoord

Advice (met een c) is een zelfstandig naamwoord. Het betekent ‘advies’ als een ding of concept. Je gebruikt het bijvoorbeeld in zinnen als:

• Thanks for the advice.
• Can I give you some advice?

Handig om te weten: advice is in het Engels een ontelbaar zelfstandig naamwoord. Je kunt dus nooit an advice of advices zeggen. In zo’n zin gebruik je dan bijvoorbeeld: a piece of advice of some advice.

Advise: het werkwoord

Advise (met een s) is een werkwoord en betekent ‘adviseren’ of ‘advies geven’. Denk aan:

• I advise you to speak to your superior.
• She advised him not to sign the contract.

Als je naar de uitspraak luistert, hoor je ook een verschil: advice rijmt op rice, terwijl advise klinkt als realise. Dat kleine verschil hoor je bijna niet, maar het bepaalt wel of je een werkwoord of een zelfstandig naamwoord gebruikt. Voor iemand die Engels als moedertaal spreekt, of als tweede taal heel goed beheerst, is dit verschil toch echt hoorbaar.

Een handig geheugensteuntje

Twijfel je: advice or advise? Probeer er dan “to” voor te zetten. Ook al is het soms moeilijk om het verschil te horen, wanneer je het in de context van de zin zet, wordt het vaak wel logisch.

• To advise klinkt logisch
• To advice klinkt vreemd 

Als je er “to” voor kunt zetten, gaat het om het werkwoord (advise). Zo niet, dan is het advice. Het is ook een fijn ezelsbruggetje om te onthouden dat in het Engels veel werkwoorden eindigen op -ise, zoals supervise of organise. In dat rijtje past advise dus goed.

Grammaticaal perspectief: Brits vs. Amerikaans Engels

Een interessante nuance is dat in Brits Engels advise een regelmatig werkwoord is, met de vervoegingen advises, advised en advising. In Amerikaans Engels zie je precies dezelfde vormen. Het verschil advice or advise is dus consistent in beide variaties. Dat maakt het een betrouwbare regel. Fijn, want dat wil nog weleens verschillen met sommige woorden. We geven je wel de tip om je gebruik ‘advice or advise’ toch te blijven checken wanneer je voor meer regionale publieken schrijft. Daarin willen de voorkeuren namelijk nog wel eens wisselen